Es sterben immer noch zu viele Menschen
Aber haben diese „beispiellosen Aktionen“ wirklich etwas bewirkt? Auf Nachfrage der Fish and Wildlife Conservation Commission sagte ein Sprecher, die Massentötung von Seekühen sei ein „laufendes Ereignis“. Derzeit werden Seekuhsterblichkeitsstatistiken für den Zeitraum vom 1. Januar 2022 bis 2. Dezember 2022 gemeldet. In diesem Zeitraum starben 760 Seekühe, weniger als im Vorjahr, aber immer noch eine beträchtliche Zahl. Wäre es ohne die Ergänzung schlimmer gewesen? „Dies ist Gegenstand einer laufenden Untersuchung“, teilten die Behörden mit.
Es wird wahrscheinlich keine schnelle Lösung geben, auf die viele Einwohner Floridas hoffen. So sieht es Quinton White, Direktor des Institute of Oceanography der Jacksonville University. Der Meeresbiologe beschäftigt sich seit 35 Jahren mit Seekühen und hat an mehreren Zählungen teilgenommen. „Alle Tiere werden hier geliebt“, sagte sie. “Du bist hässlich, aber süß, super süß und sehr charmant.” Es ist jedoch nicht einfach, Ihre Existenz zu bestätigen. „Wir haben es hier mit einem sehr komplexen Problem zu tun. Es wird Jahre dauern, bis sich die Ressource erholt.« Neben kaltem Wasser und Nahrungsmangel stellt Meeresplastik ein großes Problem für Seekühe dar: „Sie fressen es jeden Tag, und wir können noch nicht abschätzen, wie es ihnen ins Gewicht fallen wird langfristig”, erklärt White. “Es gibt keine Lösung über Nacht.”
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Wer ist wer? | Ranger Wayne Hartley listet in seinem Notizbuch detailliert alle Merkmale der Seekühe im Blue Spring State Park auf. Schiffswracknarben sind oft das wichtigste Erkennungsmerkmal.
Er glaubt jedoch, dass die Fütterungskampagne die Situation bereits verbessert hat. Zumindest ein Bisschen. „Die Behörden haben dort gute Arbeit geleistet. Sie warfen sogar das Essen hinter die Plane, damit die Seekühe die Menschen nicht sehen konnten.“ Auf diese Weise wollten Tierschützer verhindern, dass die Seekühe zu sehr von Menschen unter Druck gesetzt werden und künftig Unfälle auf Booten entstehen. Da die meisten Seekühe im Winter an Unterernährung sterben, waren Bootsunfälle von Juli bis September 2022 erneut die häufigste Todesursache. Dies ist die Autopsiestatistik der Fish and Wildlife Commission.
Für 2022 ist keine Aufstockung geplant. White sagt voraus, dass die vorhandenen Algen diesen Winter ausreichen werden. „Es gibt nicht mehr so viele Tiere. So müssen sie weniger Nahrung teilen“, sagt die Meeresbiologin. Das stimmt Experten vorsichtig optimistisch – selbst ein Rückgang der Artpopulation ist sicherlich kein Grund zur Freude. „Als ich vor 35 Jahren mit meiner Forschung begann, waren Seekühe fast ausgestorben. „Das war geschafft“, erinnerte sich White. Dank vieler Umweltinitiativen, guter Bildung und großer Schutzgebiete ging es der Bevölkerung unerwartet gut.
Viele Menschen, wenige Seekühe
Auch der Umweltschützer Wayne Hartley hofft, dass die Seekühe wieder widerstandsfähig werden. „Je mehr Menschen dort sind, desto weniger Seekühe“, rechnet er vor. In der Blue Spring Conservation Area dürfen Besucher schwimmen, tauchen, fischen und paddeln – es gibt nur wenige Sperrgebiete für Seekühe und Forscher wie sie. Das warme Wasser der Quelle bietet jedoch vielen Seekühen einen sicheren Zufluchtsort. „Wir haben hier über 800 Seekühe“, sagte Wayne. Leider sind die niedlichen Tierchen nicht die klügsten: „Einige von ihnen sind wenige Meter neben dem Kraftwerk, das das Wasser des Sees erhitzt, erfroren. Sie wussten einfach nicht, wo die warmen Orte waren.”
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„Seekuh-Schutzgebiet. Schwimmen Sie nicht hinter der Barriere.« | Teile des Blue Spring State Park in Florida sind Seekühen und Forschern gewidmet.
Je länger der 79-Jährige durch den schwülwarmen State Park paddelt, desto überzeugender wird er. Vom Ufer aus fotografieren Touristen nicht nur ihn: Sie stellen ein Stativ auf, um das Beste aus den riesigen Meeressäugern herauszuholen. Aber Seekühe tauchen nicht auf – das ist ein gutes Zeichen. “An der Ostküste ist es nicht kalt genug, um hier zu schwimmen”, sagte Hartley.
