Richard-Avedon-Ausstellung in New York: Er wollte bleiben – Kultur

Wochenlang kündigte es die große Richard-Avedon-Ausstellung im Metropolitan Museum, Fifth Avenue, New York an. Warten seit Wochen. Gehen Sie also am ersten Tag dorthin, treten Sie durch den erhabenen Haupteingang ein und gehen Sie geradeaus die majestätische Haupttreppe hinauf, jeweils zwei Stufen auf einmal. Dann biegt er etwa 100 Meter scharf nach links ab, in einem Tempo, das in etwa dem Museum entspricht, und weicht schließlich nach rechts aus dem Besucherstrom aus.

Fotoausstellungen im Metropolitan Museum finden immer am selben Ort statt, in einem großen, sehr hohen Raum rechts vom Gang und mehreren kleineren Räumen auf der anderen Seite des Gangs. Klar, gut für den Rhythmus, für diesen Wechsel von Groß und Klein. Bewährte Technik: Verschaffen Sie sich zunächst einen schnellen Überblick. Dann studiere Bild für Bild.

Der erste Raum ist schnell durchschritten, hier drei riesige Bilder, sogenannte Murals, dazu fünf kleinere Gruppenbilder, sowie drei weitere, belanglose Fotografien. Es gibt auch zwei Vitrinen mit Ergebnissen, mit denen Avedon bei der Arbeit an den Wandgemälden nicht zufrieden war. Also weiter zu den kleineren Räumen, da müssen noch mehr her. Schon allein deshalb, weil sie kaum eine Avedon-Ausstellung in der Met ohne das Bild von Nastassia Kinski hatten. Funktioniert nicht. Alle wollen immer Kinskis Bild sehen.

In den kleineren Räumen gegenüber werden nun jedoch Gemälde aus Dänemark ausgestellt. Es sieht alles gut aus, es geht um „Identität und Ort in der dänischen Kunst des 19. Jahrhunderts“ und man muss das Met dafür lieben, dass es solche Sonderausstellungen veranstaltet, aber wo ist der Rest des Avedon jetzt? Zurück in den großen Raum. fragte nach einem Ordner. “Avdon?”, sagt der Steward und spricht den Namen auf Französisch aus, obwohl Avedon 1923 hier in New York, an der Upper West Side, als Sohn jüdisch-russischer Einwanderer geboren wurde. Die Idee hinter der Ausstellung war, seinen 100. Geburtstag zu feiern. “Untergang?” Sagt der Steward und zeigt auf den Raum: “Das ist alles.”

das ist es? Dann wieder ganz langsam und von vorne.

Seine ersten Zeitschriftenfotos machte Richard Avedon 1944 im Alter von 21 Jahren Harpers Bazaar lose. Die nächsten 60 Jahre bis zu seinem Tod im Jahr 2004 war er immer gefragt und immer gut fürs Geschäft. Aber in diesen 60 Jahren hat ihn immer das Gefühl geprägt, als Modefotograf oder schlimmer noch: als Starfotograf wahrgenommen zu werden. Nicht als der große Künstler, als den er sich sah. Der Schriftsteller Philip Gefter hat dies in seiner Biographie der Avedons von 2020 hervorragend nachgezeichnet. Gefter schreibt, dass es eine „intellektuelle Beleidigung“ sei, Avedon als prominenten Fotografen abzutun.

Dass viel Wahrheit in dieser Aussage steckt, beweist die aktuelle Ausstellung im Metropolitan Museum, obwohl sehr offensichtlich, aber von großer Bedeutung. Auf kleinem Raum erzählt er die große Geschichte des Ringens des Künstlers mit sich selbst, er erzählt von der Suche nach einer neuen Ausdrucksform und dem Versuch, etwas zu schaffen, das bleiben darf.

Der Erfolg seiner berühmten Freunde versetzte Avedon in eine jahrelange Schaffenskrise

Avedon hat schon früh viel Geld verdient. Er war extravagant, liebte den Luxus und saß auf langen Flügen in der ersten Klasse, während seine Assistenten hinten in der Kabine saßen. Er unternahm regelmäßig längere Flüge, denn wenn er zum Beispiel in Europa eine Ausstellung entdeckte, die ihn interessant fand, flog er mehrmals dorthin. Er wurde auch regelmäßig auf der ganzen Welt beauftragt.

Aber da war dieses Problem: Abdon hatte all die berühmten Freunde. Leonhard Bernstein. Harald Brodkey. Mike Nichols. Sydney Lumet. Truman Capote. Um nur einige seiner engsten Mitarbeiter zu nennen. Diese zogen ab Mitte der 1960er Jahre von Erfolg zu Erfolg. Avedon erlebte, wie Capotes Buch Kaltblütig zu einem riesigen Bestseller wurde, der von Kritikern als literarischer Meilenstein gefeiert wurde. als etwas, das bleibt. Es hätte ihn glücklich machen können, aber Avedon maß sich mit seinen Freunden, er verglich sich. Bernstein gewann damals einen Grammy und Nichols wurde für einen Oscar nominiert. Infolgedessen erlebte Avedon eine kreative Krise. jahrelang.

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Folgendes müssen Sie wissen, wenn Sie den Raum 851 im Metropolitan Museum of Art betreten. Die kleineren Bilder sind nicht wichtig, nur die “Murals” sind bedeutsam, sie sind fast drei Meter hoch und bis zu zehn Meter breit. Sie bestehen aus mehreren Bögen, die Avedon zu größeren Strukturen zusammengesetzt hat. Zwischen 1969 und 1971 schuf er vier dieser gigantischen Werke, von denen drei heute an der Met zu sehen sind. Es war einfach für das Museum, es zu arrangieren, da Avedon es 2002 der Met gespendet hat. Er sagte damals: „Ich wollte sehen, ob ich das Gruppenporträt neu erfinden könnte … von den holländischen Malern über Fantin-Latour und Irving Penn bis hin zur Fußballmannschaft der High School.“

Das erste Projekt der Reihe widmete er den „Chicago Seven“, einer Gruppe politischer Aktivisten, die auf dem Parteitag der Demokraten 1968 Antikriegsproteste organisierten. Die Polizei ging brutal vor und die Aktivisten wurden der Anstiftung zu einem Aufruhr beschuldigt. Für Avedon waren sie dem Frieden verpflichtete Helden. Auf seinem überlebensgroßen Bild wirken sie wie freundliche Männer mittleren Alters, denen man einem Ausstellungskatalog von 2012 zufolge in einem Waschsalon oder Lehrerzimmer begegnen könnte.

Sein nächstes Projekt war das komplette Gegenteil. Avedon lud Andy Warhol und seine Fabrikmitglieder ein. Immer wieder pilgerte die Gruppe in wechselnden Besetzungen zu Avedons Studio, schließlich machte Avedon mehr als 200 Aufnahmen mit einer eigens für das Projekt angeschafften Deardorff-Großformatkamera. Er wollte sich in jeder Hinsicht neu erfinden, einschließlich der Technologie.

Als ob die Figuren einer griechischen Vase von der Rundung in die Horizontale übergingen

Anderthalb Jahre lang schob er die Aufnahmen hin und her, bis er sich für die endgültige Komposition entschied. Es heißt „Andy Warhol und die Factory Guys, New York, 30. Oktober 1969“. Neben Warhol sieht man alle möglichen anderen Künstler, einige nackt, darunter Joe Dalsandro, dessen Teil (Kleidung) später zum Cover wurde Rollende SteineDas Album „Sticky Fingers“ und „Candy Darling“, eine Transgender-Frau, deren männliche Genitalien im Kontrast zu ihrer ansonsten sehr femininen Erscheinung stehen, wären heute in Teilen der Vereinigten Staaten genauso empörend wie damals.

Maria Morris Hamburg, eine ehemalige Kuratorin für Fotografie an der Met, sagte 2002, dass das Bild so aussah, als wären die auf einer griechischen Vase versammelten Figuren von der gekrümmten in die horizontale Position übergegangen und hätten kurz innegehalten, um sich der Kamera vorzustellen.

Das dritte große Bild trägt den Titel „Mission Board, Saigon, 27. April 1971“. Das sind die verantwortlichen amerikanischen Strategen, die während des Vietnamkrieges in Saigon waren. Während Oudon Monate mit Fabrikmitgliedern hätte verbringen können, blieben ihm in Saigon nur wenige Minuten. Sie können sehr gekleidete Männer sehen, einer in Uniform, der Rest in Anzügen, alle mit ernstem Blick. Dieses Foto hängt direkt vor dem Foto der Fabrikmitglieder und man braucht nicht viel Fantasie, um sich vorzustellen, was für ein schöner Dialog entstanden ist.

Im Grunde hat es gereicht, nur diese beiden Wandbilder zu zeigen. Man kann eine ganze Stunde zwischen den beiden Werken stehen, nach rechts schauen, wieder nach links und so weiter, ohne dass es langweilig wird. Im Gegenteil, je länger man es tut, desto berauschender wird die Wirkung, und man erkennt Avedon als den vielleicht nicht subtilen, aber tiefgründigen Meister, der er war.

Aber die Kunstwelt, so wie sie ist, hat Doom weitgehend die Anerkennung verweigert, die er sich als Künstler zu Lebzeiten ersehnt hat. Die erwähnte Biographie von Philip Gefter aus dem Jahr 2020 könnte ein Schritt in diese Richtung sein.

Das berühmte Bild von Nastassia Kinski schuf Avedon übrigens erst zehn Jahre später, 1981 in Los Angeles, was für diese Ausstellung im Metropolitan Museum eigentlich überhaupt nicht angemessen ist. Es zeigt Kinski nackt in perfekter Symbiose mit einer Boa constrictor. Die Schlange steckt der Schauspielerin ihre Zunge ins Ohr, was sie unbewegt hinnimmt. Es ist ein großartiges Bild, oder wie die Kunstwelt sagen würde: ein typischer Promi-Fotograf.

Richard Avedon: Wandbilder. Metropolitan Museum of Art 1000 Fifth Ave. New York. Bis 1. Oktober 2023.