Interview mit Silke Britzen: “Frauen sollen mutiger werden”

Wir sprachen mit Silke Britzen vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie über ihre Leidenschaft für die Astronomie und die Möglichkeiten, die sie Wissenschaftlerinnen bietet.

Die Astronomie ist eine der ältesten Naturwissenschaften und noch immer männerdominiert. Im Laufe der Geschichte hat es viele Frauen gegeben, die hervorragende Arbeit geleistet und die Wissenschaft radikal entwickelt haben. Dank Henrietta Swan Leavitt für die Methode zur Entfernungsmessung im Weltraum, Vera Rubin für die bis heute ungeklärte Entdeckung der Dunklen Materie und Jocelyn Bell für die Entdeckung des Pulsars. In letzter Zeit hat sich das Bild ein wenig verändert, und die Wissenschaft ist ganz weiblich geworden. In der Max-Planck-Gesellschaft forschen heute also mehr Frauen als noch vor zehn oder zwanzig Jahren. Eine von ihnen ist Silke Britzen vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie. Im Interview spricht er über seine Erfahrungen und seine Liebe zur Astronomie.

Frau Britzen, der Frauenanteil in den Naturwissenschaften ist im Vergleich zu früher gestiegen. Sind wir auf dem richtigen Weg?

Seide Britzen: Generell hat sich die Situation von Frauen in der Astronomie etc. in den letzten Jahren dramatisch verbessert. Sie waren wahrscheinlich noch nie so gut wie heute. Es gibt viele Förderprogramme für junge Wissenschaftlerinnen, aber diese allein reichen nicht aus. Mentoren beispielsweise sind sehr wichtig, sie geben entscheidende Impulse und geben Orientierung. Aber ich denke, es kann noch mehr getan werden.

Siehst du, wo der Verlust ist?

Jugendarbeit sollte früh beginnen. Viele Kinder interessieren sich für Schwarze Löcher, Weltraumforschung oder Wissenschaft im Allgemeinen. Es gibt oft unglaublich viel Wissen und den unbedingten Wunsch, mehr über diese Themen zu lernen. Ich freue mich immer, wenn Lehrer verstehen, dass diese Kinder Unterstützung brauchen, die der normale Schulalltag nicht bietet. Denn man sieht relativ früh, ob sich Kinder für Naturwissenschaften interessieren oder nicht. Aber ich bezweifle, dass unser Schulsystem darauf so gut vorbereitet ist.

Warum forschen relativ wenige Frauen?

Die Berufswahl ist eine Lebensplanungsentscheidung. Beim Einstieg in die Wissenschaft kann es um Sinn und Abenteuer gehen, aber nicht um etwas Wichtiges. Ich weiß, dass manche Studentinnen von einem längeren Auslandsaufenthalt abgeschreckt werden. Das größte Problem ist natürlich der Mangel an festen Arbeitsplätzen. Das macht die Familienplanung noch schwieriger. Irgendwann fragt man sich, ob es die richtige Entscheidung war, wissenschaftlich zu arbeiten. Auch wenn die Situation heute besser ist, zum Beispiel eine Kindertagesstätte oder Kinderbetreuung während der Konferenz zur Verfügung steht, ist dies kein Ersatz für eine feste Anstellung. Die tägliche Stellenbeschreibung einer Wissenschaftlerin kommt vielleicht nicht dem Traumjob eines jeden Mädchens nahe. Ich weiß von Studentinnen, dass manche Menschen die Wissenschaft der Astronomie als künstlich empfinden. Vielleicht brauchen wir mehr niederschwellige Kommunikation in den Instituten.

Was kann die Wissenschaft für junge Menschen tun?

Ich sehe und höre in meinen Vorlesungen, dass ein großes Interesse an Naturwissenschaften, Astronomie, Quantenphysik und Teilchenphysik besteht. Wir müssen diese Themen effektiver kommunizieren. Aber wir müssen Bilder aus dem Forscherleben mitnehmen und zeigen, wie interessant das Leben eines Wissenschaftlers ist. Die Lange Nacht der Astronominnen geht in diese Richtung, und das finde ich wichtig.

Wie sind Sie selbst zur Astronomie gekommen?

Meine Kollegen werden diese Antwort wahrscheinlich geben. Schon als kleines Kind hat mich der nächtliche Sternenhimmel fasziniert. Ich wollte genau wissen, was da drin ist, sagt meine Mutter. Dieser ästhetische Reiz hat mich bis heute nicht losgelassen. Irgendwann stieß ich auf ein populärwissenschaftliches Buch über Kontinentaldrift und die Leistungen von Alfred Wegener. Das hat mich umgehauen: Erdbeben und Vulkane kann man mit Plattentektonik erklären. Es muss für jeden rätselhaft sein, wie gut die südamerikanische und die afrikanische Platte zusammenpassen. Es ist klar, dass es sehr lange gekämpft hat. Für mich war es eine Mischung aus Faszination und Wut. Basierend auf der Plattentektonik auf der Erde wollte ich verstehen, was im Weltraum passiert.

Was reizt Sie an der Forschung?

Ich war schon immer mehr an Einfachheit als an Komplexität interessiert. Der Gordische Knoten, die Plattentektonik, die Geschichte der Bewegung der Erde um die Sonne…. Verbindungen, die zunächst komplex erscheinen, wurzeln in ein paar einfachen Dingen, wenn man darüber hinwegkommt und es versteht. Prinzip. Aber man muss darüber hinwegkommen. Der Moment der Anerkennung ist wunderbar!

Du bist auch als Künstler unterwegs…

Ja, Künstler oder Astronom, mich interessierte beides. Die Idee, gleichzeitig als Astronom mit dem 100-Meter-Radioteleskop in Effelsberg zu beobachten und zu zeichnen, führte mich zum Studium der Physik. Weil der Künstler wahrscheinlich niemandem erlauben wird, ein Teleskop zu benutzen. (lachte) Ich hatte das Glück, dass meine Eltern mich immer unterstützt haben. Aber Sie müssen erleichtert sein, dass ich mich für die Wissenschaft entschieden habe.

In der Wissenschaft haben es Frauen generell schwerer, sich durchzusetzen als Männer. Ist das aus Ihrer Sicht richtig?

Zu diesem Thema gibt es wissenschaftliche Untersuchungen. Folglich werden Erstausgaben, die von weiblichen Autoren zitiert werden, weniger zitiert als die von männlichen Autoren. Ich denke, viele Frauen kennen das Phänomen, in einem Meeting angerufen und ignoriert zu werden. Männliche Kollegen bemerken die gleiche Reaktion. Ja, ich denke, Männer sind konkurrenzfähiger, haben ein breiteres Netzwerk und können sich leichter durchsetzen. Das ist wohl das Problem mit der Masse an Kritik. Wenn die Zahl der Astronominnen zunimmt, wird es für Frauen einfacher. Was können wir jetzt machen? Ich glaube, dass Wissenschaft unter Menschen existiert und sichtbarer und gehörter sein sollte. Frauen müssen mutiger werden, mehr gehört und gesehen werden. Dann sollen mehr Frauen für die Wissenschaft gewonnen werden.

Warum raten Sie jungen Frauen, Naturwissenschaften zu studieren?

Wer sich für wissenschaftliche Probleme interessiert, ist immer neugierig und will forschen, egal auf welchem ​​Gebiet. Es ist ein Abenteuer, und es gibt Ihnen die Möglichkeit, Wissen zu erlangen, das Sie als Erster entdecken werden. Was könnte spannender sein? Ich sehe es als Privileg an, zu forschen und Neues zu entdecken. Immerhin, um der Natur Geheimnisse entlocken zu können. Max-Planck-Institute bieten ideale Forschungsmöglichkeiten. Ich werde nicht so schnell vergessen, Teil des Teams zu sein, das das erste Bild eines Schwarzen Lochs gemacht hat. Ich finde die Arbeit in einem internationalen Netzwerk sehr interessant, die Möglichkeit, mit Menschen mit ähnlichen Interessen auf der ganzen Welt zu sprechen und zusammenzuarbeiten. Dann werden wir diese erstaunlichen neuen Teleskope verwenden. Jeden Abend, wenn ich aus dem Weltraum zur Erde zurückkehrte, sah ich nicht nur einen anderen Teil des Universums, sondern fand auch spannende und manchmal neue Ideen.

Welche Eigenschaften sollten Ihrer Meinung nach junge Forscherinnen mitbringen?

Du kannst viel lernen. Ich finde es wichtig, sich für Wissenschaft zu interessieren, neugierig zu sein und kreativ zu sein. Beharrlichkeit und Geduld schaden auch nicht. Aber es gibt keine Wunderwaffe, und es ist schwer, Geduld und Kreativität zu kombinieren.

Zwischen 1901 und 2021 gingen von 218 Nobelpreisträgern in Physik nur vier an Frauen. Was könnte der Grund dafür sein? Sehen Sie heute Fortschritte?

Ich denke, wir wären heute besser dran, wenn mehr Frauen den Nobelpreis gewinnen würden. Und ich denke, es gäbe würdige Kandidaten. Nobelpreise senden wichtige Signale und wirken als Leuchttürme. Es gibt wenige bekannte weibliche Vorbilder in der Wissenschaft, und wir alle sind mit männlichen Vorbildern aufgewachsen. Es ist ähnlich wie beim Malen. In der Wissenschaft bedeutet dies, dass sich Frauen nicht nur in ihren Fachgebieten beweisen, sondern auch ihren Platz in der Gesellschaft finden oder erfinden müssen. Dies ist ein weites Feld, und es gibt noch viele wissenschaftlich unerforschte Bereiche innerhalb der Wissenschaft.

Interview geführt von Helmut Hornung.